就生產(chǎn)活性炭的原材料來說，煤質(zhì)活性炭和木質(zhì)活性炭較為常見。由于工業(yè)煙氣凈化所需的活性炭量較大，所以常用煙煤、褐煤等廉價易得的材料制備活性炭。一些農(nóng)業(yè)廢棄物如廢茶、核桃殼、松子殼等也可以作為活性炭的原材料。

　　活性炭的制備方法主要包括預處理、成型、碳化、活化四步。

　　原料的預處理包括脫灰和預氧化。脫灰過程可豐富活性炭的孔結(jié)構，提高吸附性能，但成本較高。預氧化處理可降低活化溫度，提高吸附性能和產(chǎn)率。成型方法主要有兩種：碳質(zhì)前軀體直接碳化和粉狀活性炭人工成型。將松子殼直接于350~600℃下炭化，篩分出粒度10mm的炭化料使用水蒸氣在750~900℃下活化，得到活性炭的碘吸附值較高可達950mg/g。此種前驅(qū)體直接炭化成型的方法制備的活性炭雖然可以獲得高的比表面積及吸附性能，但是高溫活化過程容易造成成型顆粒結(jié)構的坍塌和機械強度的降低。

　　以粉狀活化炭為原料，以羧甲基纖維索(CMC) 為增稠劑、煤焦油和酒糟活性炭灰分堿處理溶出液來粘結(jié)成型， 4MPa成型壓力下制得的成型活性炭碘吸附能力在600mg/g以上，經(jīng)500~800℃熱處理，側(cè)壓強度保持在120N/cm以上。

　　近年來化學自成型法逐漸被廣泛研究，即使用磷酸或氯化鋅等脫水劑作用于木質(zhì)活性炭，使木質(zhì)素或纖維素進行水解、脫水、縮合等反應，直接生成具有一定比表面積的活性炭。使用50%的磷酸浸漬杉木屑，溶脹后捏合成型，于450℃下保溫1h直接制得比表面積在1600m2/g以上的活性炭。自成型法需耗費大量的脫水劑，成本較高，且一般以天然植物為原料，經(jīng)炭化和活化后主要轉(zhuǎn)化為較為疏松的無定形炭，機械強度較差，強度太低容易使活性炭在運輸過程中粉塵化，不適合大批量的工業(yè)應用。